Great Crystal
Up

Две башни

            Светлым днем 11 сентября 2001 года, в Нью-Йорке, Алексей зашел в здание всемирного торгового центра. Здание было огромным, этажей сто. Алексей прошел парадный вход и подошел к лифту. Когда двери лифта открылись, из него вышли девочка примерно лет десяти и, как понял Алексей, ее мама. За ними вышли еще дяденьки и тетеньки. Когда, наконец, лифт остался пустым, Алексей вошел в него, нажал на кнопку пятьдесят восьмого этажа (где продавались игрушки) и стал ждать, когда двери закроются. Краем глаза он заметил ту самую девочку, бежавшую к нему. Алексей повернулся к ней лицом, девочка проскользнула сквозь закрывающиеся двери и спряталась за его спиной. Алексей посмотрел на закрывающиеся двери и увидел там ее маму. Но она уже не успела вбежать в лифт, дверь закрылась перед ее носом. Лифт поехал на пятьдесят восьмой этаж. Снизу послышались слова матери:

            – Маша, Маша! А ну быстро езжай обратно!

            – Я хочу еще раз посмотреть на игрушки! – обиженно воскликнула девочка и отвернулась от двери.

            – Маша, вернись! – доносилось уже откуда-то снизу.

            – Ни за что, – сказала Маша, как бы уговаривая себя, – там игрушки красивые!

            Алексей молча наблюдал за этой сценой и решил напугать девочку. Он нажал на кнопку “Stop”, и лифт остановился. Девочка вскрикнула и замерла на месте.

            – Что случилось?! – с ужасом в глазах спросила она.

            – Не знаю, – произнес Алексей с усмешкой.

            – Так ты тоже русский? – удивилась девочка. – Вот так повезло!

            Алексей улыбнулся:

            – В чем повезло?

            Девочка хихикнула, а потом замолчала.

            – Это точно! – сказала она. – Мне же всегда не везет. Что тут хорошего? Особенно, когда я застряла в лифте.

            – Хорошо, хорошо. Я пошутил, – произнес Алексей и нажал снова на пятьдесят восьмой этаж. Лифт поехал дальше.

            – А я думала, что только я такая прикольщица, – произнесла девочка.

            – Ну, это ты так думала, – усмехнулся Алексей.

            Девочка показал ему язык и засмеялась.

            – Тебя как зовут-то? – поинтересовался Алексей.

            – Мария, – гордо произнесла девочка.

            – Значит – Маша. А я – Алексей. Рад познакомиться.

            – Нет, не Маша, а Мария, – твердо сказала Маша.

            – Хорошо, – мягко ответил Алексей. – Ты на этаж игрушек?

            – Да, а ты?

            – Я тоже. Видела там Винни-Пуха?

            – Конечно! – воскликнула девочка, понимая, что нашла человека с ее увлечениями. – Он такой огромный!

            – Да. И цена не меньше, – произнес с улыбкой Алексей. – Вряд ли кто его купит.

            – Это точно. Только миллионеру такая покупка по карману. А мне о такой мечтать и мечтать, пока не постарею и не...

            Неожиданно произошел сильный удар, и лифт остановился. Алексей и Маша вскрикнули и посмотрели друг на друга. Потом Маша улыбнулась и произнесла:

            – Опять ты!

            – Нет, что ты?! – воскликнул Алексей. – Я думал, это ты.

            – Что ты думал?! – злобно воскликнула Маша. – Да я тебе…

            Вдруг в лифт начал проникать дым.

            – Что это? – испуганно спросила Маша.

            – Не знаю, – ответил Алексей. – Может, пожар?

            Он посмотрел ей в глаза и увидел в них ужас, страх и капли слез. Вдруг Алексей понял, что нужно сделать. Он повернулся к этажным кнопкам и нажал на ту, которая означает вызов оператора. Шли гудки.

            – На всякий случай. Ты знаешь что-нибудь по-английски? – спросил Алексей у Маши.

            – Yes, – произнесла Маша, – это значит «да».

            – А если позвать на помощь? – спросил Алексей.

            – Тогда, по-моему, нужно сказать “help”.

            – Почему никто не отвечает? – удивился Алексей.

            – Может, там никого нет?

            – Не пугай меня, – пошутил Алексей.

            – Дай, я нажму, – сказала Маша и подошла к кнопке.

            Не успела она на нее нажать, как послышался странный звук, как будто что-то упало на крышу лифта. Алексей и Маша посмотрели наверх и увидели там люк.

            – Подсади меня, – произнесла Маша и встала на носочки. – Ну же. Давай быстрей.

            – Я бы сам туда не залез, а тебя я туда не пущу, – сказал Алексей.

            – Тогда мы здесь застрянем надолго. И потом тебе ведь тоже интересно, что на крышу упало?

            – Нет.

            – Да.

            – Нет.

            – Да.

            – Ну, хорошо. Вставай на руки.

            Алексей подсадил Машу, и когда она открыла люк, они побелели от страха: примерно с 48-го по 62-й этаж был огонь, а трос лифта подгорал. Маша с криком спрыгнула с рук и встала в углу лифта.

            – Что нам теперь делать?!! – кричала она.

            – Я не знаю! – дрожащим голосом произнес Алексей.

            Вдруг прямо перед лицом Алексея упал чуть подгоревший игрушечный горшок.

            – Ааа! – вскрикнули хором ребята.

            – Это горшок того самого Винни-Пуха! – вскричал Алексей.

            – Не смешно! – воскликнула Маша. – Хотя точно: это он!

            – Бывший! – добавил Алексей.

            Маша недоверчиво улыбнулась, а потом стала серьезной.

            – Надо закрыть люк! – сообразил Алексей.

            – Точно, – подтвердила Маша, – чтобы к нам в лифт ничего сгоревшего не падало. Шучу. Подставляй руки.

            Маша с помощью Алексея закрыла люк. На крышу снова что-то упало.

            – Закрыли, – вздохнул Алексей. – Что дальше?

            – Давай откроем двери лифта. Я это в кино видела.

            – Ты видела, ты и открывай.

            – Ну, а что ты предлагаешь? – спросила Маша.

            – Не знаю, – признался Алексей.

            – Так что давай вместе попробуем.

            – Ну, давай.

            Ребята попытались открыть дверь, но она не поддавалась.

            – Ну что, попытка – не пытка, – успокаивал Машу Алексей.

            Маша, не обращая внимания на его слова, продолжала толкать дверь.

            – Маша, хватит, – остановил ее Алексей.

            – Не-е-т! – со слезами в глазах прокричала она. – Нет. Мы же погибнем. Ты этого не понимаешь?

            – Понимаю. Понимаю. Но должен быть и другой выход.

            – Какой?! Какой выход? – кричала она. – Люк?! Иди, лезь. Если ты камикадзе, то я еще хочу жить. Понимаешь – жить.

            Алексей хотел ее успокоить, но не успел: лифт начал быстро терять высоту. Ребята бешено кричали, стоя по разным углам и держась за стену руками. Неожиданно лифт быстро остановился и двери открылись. На стене висела табличка: «13».

            Когда ребята вышли из лифта, на этаже была тишина. Они сделали шаг, и лифт с бешеной скоростью улетел вниз. Послышался сильный удар – лифт разбился.

            – Мы вышли из лифта. Это хорошо, – размышляла Маша, подходя к окну. – А что дальше? Алексей, смотри, – она показала мне на стекло, а за ним летели листы бумаги.

            – Я не думаю, что кто-то выбросил бумагу из окна, – произнес Алексей.

            – И я тоже, – сказала Маша. – Ладно, пошли.

            Они шли по этажу, заглядывая в каждый офис. Как и следовало ожидать, на этаже никого не было.

            – Ты знаешь, где здесь лестница? – спросил Алексей.

            – Конечно. А ты что, здесь в первый раз?

            – Да. Мы с родителями только в сентябре сюда приехали. У мамы отпуск, вот мы и приехали в Америку. А ты как здесь очутилась?

            – А я сюда переехала жить. Маме предложили работу. Вот так мы и начали новую жизнь… Здесь тоже никого нет, – произнесла Маша, заглянув за угол.

            – Да, здесь как будто все вымерли! – воскликнул Алексей.

            – А-ааааа… – послышалось за окном. Ребята быстро подбежали к окну и посмотрели вниз. Они увидели мужчину, летящего вниз. А затем – пожарную машину. Потом вторую, а потом еще и еще. Что произошло с мужчиной дальше, ребята не видели, но зато видели много пожарных, полицейских и машин скорой помощи. Некоторые из них уже отъезжали.

            – Что там происходит? – спросил Алексей у Маши.

            – Не знаю. Может, все из-за того, что лифт упал? – предположила она.

            – Нет. Вряд ли, – сказал Алексей. – Думаешь, они прислали бы сюда столько машин и оцепили бы все здание?

            – Я так не думаю, – призналась Маша.

            Лишь она произнесла эти слова, как ребята услышал взрыв, и прямо перед ними лопнули стекла, на которые они облокачивались. Алексей успел откинуться назад, а Маша перелетела через раму окна. Алексей молниеносно бросился к окну и схватил ее за руку.

            – Держись! – крикнул он и вдруг поранился о стекло, но не обратил на это внимания.

            – Леха! Затащи меня обратно! – вопила Маша.

            – Я пытаюсь, пытаюсь! – кричал я. – Только не смотри вниз, хорошо?

            – Хорошо! – крикнула Маша и опустила голову. – А-ааа… там высоко!

            – Я тебя предупреждал! – крикнул на нее Алексей, и вдруг ее рука выскользнула из его, и Маша полетела вниз.

            – А-ааааа! – кричала она.

            – Не-еееее-т!!! – кричал Алексей. Он отвернулся, чтобы не видеть гибель Маши. Не поворачиваясь к окну, он пошел к лестнице. Чем ближе он подходил к лестничной площадке, тем больше ему становилось жарко. Алексей сожалел, что не удержал Машу. Он во всем обвинял себя. Он не спас ее, и это, как он думал, его вина.

            – Что не сделал, то уже не сделаешь, – произнес Алексей вслух. – Как тут жарко. Надо быстро спускаться вниз!

            Он прошел лестничную площадку и начал спускаться. Лестница была горячей – это даже чувствовалось сквозь кроссовки Алексея. И вот он спустился на один этаж ниже, там тоже никого не было. Не теряя ни минуты, Алексей начал спускаться дальше. Но дойдя до 10-го этажа, он не смог спускаться дальше из-за дыма, поднимающегося откуда-то снизу. Ему ничего не оставалось делать, как только идти на другую сторону этажа. Проходя по этажу мимо окон, он посмотрел вниз и увидел лица людей, смотревших куда-то вверх. Затем он услышал стон и крики о помощи.

            – Help, help, – раздавалось где-то за окном. Алексей опустил голову и увидел… Машу, держащуюся за подоконник.

            – Маша! – обрадовался Алексей. – Держись! Я тебя вытащу!

            В ответ Маша что-то сказала и застыла, смотря вверх. Алексей тоже посмотрел наверх, но там ничего не увидел. Вдруг он услышал скрежет и увидел, что подоконник, за который держалась Маша, отваливается. Алексей взял ближайший фирменный стул и ударил им по стеклу. Стекло разбилось, и Маша закрыла глаза. Алексей схватил ее за руку и затащил в здание.

            – Глазам своим не верю, ты жива! – обрадовался Алексей.

            – Я сама себе не верю! – ответила Маша. – А теперь бежим отсюда!

            Она побежала к пожарной лестнице.

            – Маша, стой! – крикнул ей Алексей. – Там ты не пройдешь!

            – А наверху горят двадцать с лишним этажей, и, если хочешь знать, здание скоро обвалится.

            – Ты это серьезно? Или шутишь? – спросил Алексей.

            – Нет, знаешь, шучу! – вскричала Маша. Было видно, что она нервничала. – Бежим в другую сторону. Быстрей!

            И они побежали. Добравшись до лестницы и не обнаружив там никакого дыма или огня, они начали быстро спускаться. Проходя этаж за этажом, они вглядывались в окна. И вот, проходя через шестой этаж, они увидели, что люди стали убегать от здания.

            Алексей и Маша остановились у окна и, смотря, как убегают даже полицейские, поняли: им уже отсюда на выбраться.

            – Мы пропали, – проговорила Маша.

            – Нужна помощь? – вдруг спросил незнакомый голос.

            Алексей и Маша обернулись.

            – Кто здесь? – спросила Маша.

            Они смотрели на открытую дверь в кабинет, откуда слышался голос. Вдруг на пол из кабинета легла тень. В дверном проеме стоял человек. На нем был черный плащ, черные брюки и ботинки, в руках, на которых были черные перчатки, был черный зонт, лицо его закрывала черная шляпа, а на глазах были круглые черные очки.

            – Вам помочь? – спросил мужчина и поднял голову. Лицо его было бледным, на левой щеке виднелся шрам. Алексей и Маша сделали шаг назад.

            – Что вам нужно? – спросил Алексей и спрятал Машу за спиной.

            – Я хочу вам помочь! – произнес мужчина. – Давайте договоримся. Я помогу вам, а вы поможете мне.

            – Вы это о чем? – спросил Алексей настороженно.

            – Вы же хотите отсюда выбраться. Я помогу, – сказал мужчина в черном.

            – А что мы должны сделать? – уже начиная успокаиваться, произнес Алексей.

            – Почти ничего, – загладил мужчина.

            – Как это «почти»? – спросила Маша, выходя из-за спины Алексея.  

            – Просто спастись! – с улыбкой произнес мужчина и снял очки. Глаза его были яркие и голубые.

            – А с чего вы взяли, что мы будем вам доверять? – спросил Алексей с подозрением.

            – Потому что нам троим это выгодно, – произнес мужчина, и его глаза блеснули.

            Маша отдернула Алексея за рукав и шепнула на ухо:

            – По-моему, он прав. Пусть он нам поможет.

            – Хорошо, – громко произнес Алексей. – Что нам нужно сделать?

            Мужчина улыбнулся, надел очки и сделал к ним шаг.

            – Возьмите меня за руки, – протянув к ним руки, сказал он, – и подойдите к окну.

            – Это еще зачем? – быстро спросила Маша.

            – Вы должны мне верить, – произнес мужчина, – идемте.

            Они подошли к окну и посмотрели вниз.

            – Не бойтесь, – успокоил их мужчина, – полечу только я. После того, как мы все вместе перелетим через окно, вы исчезнете, а я полечу за вас вниз. Если я это сделаю, то меня из ада переведут в рай. Помните, вы видели летящего мужчину? Это был мой друг в аду. Он умер за троих. А я только за вас, двоих.

            – Ты шутишь?! – испуганно крикнул Алексей. Неожиданно где-то вверху послышались сильные удары.

            – Некогда! – ответил мужчина. – Вперед!!!

            Они прыгнули на стекло, и люди, стоявшие вдали, на асфальте, видели человеческую фигуру, которая летела стремительно вниз, а вслед за ней рушилось здание.

            – Где мы? – спросил Алексей.

            – Не знаю! – ответила Маша.

            Вдруг они услышали стук в дверь.

            – Да мы в номере гостиницы! – обрадовалась Маша. – Но как?

            – Круто! – крикнул Алексей.

            Снова в дверь постучали.

            – Я открою, – сказала Маша и ушла. Когда она вернулась, то выглядела растерянной и испуганной. В руках у нее была записка, в которой было послание:

            «Спасибо за помощь. Рад за вас и за себя. Еще раз спасибо за помощь. 

Ваш незнакомец. 11.09.01».